Né en 1957, Jacques Damas est diplômé de l’École Centrale Paris. Il entre en 1982 dans le groupe SNCF comme chef de la gare de Melun, puis exerce différents métiers de l'exploitation ferroviaire, principalement dans des fonctions opérationnelles. Il est nommé en 1996 directeur adjoint du cabinet du Président Louis Gallois, puis en 1998, directeur général de la Compagnie Nouvelle de Conteneurs.

Il assure, à partir d’octobre 2000, la fonction de directeur général exploitation d'Eurostar puis, en septembre 2005, les fonctions à la fois de directeur de la Traction et directeur des Opérations industrielles de la SNCF. En 2006, il est nommé membre du Comité exécutif, puis en 2009, directeur général de la Sécurité et de la Qualité ferroviaire. De septembre 2012 à janvier 2014, Jacques Damas est directeur délégué de l'Epic SNCF.

En 2014, il rejoint Keolis comme directeur exécutif Sécurité et Industriel. Il est appelé en octobre 2020 à prendre la tête d’Eurostar pour manager la passe critique de la crise Covid sur cette entreprise et en assurer la sortie en lançant la nouvelle structure Eurostar Group. Il rejoint la Holding SNCF en octobre 2022 auprès du Président Jean-Pierre Farandou. Membre du Comité Exécutif Groupe, il assure des missions permanentes, notamment sur la qualité de service et le système ferroviaire, ainsi que des missions temporaires telles que la supervision de la préparation, de la réalisation, puis de l'héritage des Jeux de Paris 2024 pour l’ensemble du groupe SNCF. Il assure également depuis le 1^er juillet 2025 l’intérim de directeur des Risques, des Audits, de la Sécurité et de la Sûreté du groupe SNCF.