Diplômé de Télécom Paris Tech, il rejoint la SNCF en 1993 comme chef de projet au sein de la direction de la Recherche, puis occupe principalement des postes opérationnels dans la maintenance du réseau Lignes à Grande Vitesse et en Auvergne- Rhône-Alpes. Il devient ensuite chef de projet de la ligne du Haut-Bugey, puis directeur délégué Infrastructure en Région Sud et directeur de la Maintenance du réseau de la zone Sud-Est.

Olivier Bancel a piloté le développement Asset Management et Digital au sein de la filiale ingénierie Systra entre 2016 et 2018, avant de rejoindre ensuite SNCF Réseau en tant que directeur général adjoint Production. Il occupe à présent le poste de : directeur général exécutif Projets, Maintenance et Exploitation de SNCF Réseau et directeur général adjoint Clients et Territoires par intérim.