Pour atteindre les objectifs du Pacte vert, qui prévoit une réduction de 90% des émissions de gaz à effet provenant des transports d’ici à 2050 par rapport au niveau de 1990, l’Europe s’est engagée dans un vaste effort de transition vers des mobilités durables, nécessitant des politiques volontaristes et des innovations techniques au service de la compétitivité et de la fiabilité du transport ferroviaire.

Incontournable pour le transport de marchandises, le fret ferroviaire est aujourd’hui limité en raison des procédures manuelles chronophages requises, de son faible niveau de digitalisation, et des délais d’exploitation sur lesquels il repose. 

L’exemple le plus emblématique de ces contraintes est celui de l’essai de frein, obligatoire avant chaque départ, qui mobilise plusieurs agents pendant de longues minutes — voire près d’une heure pour un train complet — et repose encore sur des vérifications visuelles et auditives. C’est tout l’objet du projet MONITOR, automatiser des opérations jusqu’ici manuelles, mais aussi renforcer la sécurité des circulations et amorcer la transition vers la maintenance prédictive. Et ce, afin de franchir un cap décisif dans la digitalisation du fret ferroviaire.

MONITOR est financé par l’État français dans le cadre du programme France 2030, et opéré par l’ADEME.

Le projet MONITOR consiste à transformer la manière dont les trains sont préparés, surveillés et maintenus, en plaçant la donnée au cœur du pilotage des opérations.

Les trois partenaires du consortium sont en ce sens complémentaires :

• Rail Logistics Europe définit les besoins opérationnels, coordonne le consortium et pilote la mise en œuvre sur le terrain.
• Wabtec Corporation, fournisseur d’équipements ferroviaires, conçoit et industrialise le système embarqué et les algorithmes de diagnostic.
• La Régie des Transports Métropolitains (RTM) de Marseille, opérateur public du territoire, met à disposition ses trains et ses infrastructures pour les essais et expérimentations en conditions réelles.

Le système MONITOR repose sur un ensemble de capteurs embarqués installés sur chaque wagon. Ces capteurs mesurent différents paramètres (pression de frein, température d’essieu, vibrations, composition du train) et transmettent les données à une unité de contrôle de la locomotive (LCU), qui les centralise avant de les envoyer sans fil à une unité centrale installée dans la locomotive, et au conducteur par l’intermédiaire d’une tablette.

L’ensemble fonctionne grâce à une architecture énergétique autonome, sans alimentation externe, ce qui représente un défi technologique majeur pour des wagons de fret non motorisés.

MONITOR est un levier stratégique pour renforcer la place du rail dans la chaîne logistique qui va permettre de :

• réduire considérablement les temps de préparation, améliorer la ponctualité et limiter les immobilisations imprévues grâce à la digitalisation des procédures
• renforcer la sécurité et la fiabilité des opérations en automatisant des tâches répétitives
• diminuer les coûts liés aux interventions correctives, aux réparations et aux incidents d’exploitation grâce à la maintenance prédictive
• augmenter la productivité et la compétitivité du fret ferroviaire vis-à-vis du transport routier en réduisant les retards
• améliorer les conditions de travail des agents, réduire les risques liés aux vérifications manuelles et revaloriser les métiers du fret
• rendre le secteur plus attractif pour les nouvelles générations d’ingénieurs et de techniciens
• contribuer à la réduction des émissions de CO₂ et des polluants atmosphériques en limitant les périodes de ralenti des locomotives et en prolongeant la durée de vie des composants.