Découvrez Virginie, le tunnelier du projet Eole
Le tunnelier du projet Eole a creusé 8 kilomètres de souterrain entre Haussmann Saint-Lazare et le nouveau terminus du RER E à Nanterre-La Folie. Retour sur ces travaux colossaux qui marquent l’achèvement de la première étape du prolongement vers l’ouest de la ligne.
Arrivé à Nanterre, le 15 février 2022 après 3 ans de travaux, le tunnelier Virginie a creusé les 8 kilomètres qui séparent la gare de Paris Saint-Lazare à Nanterre-La Folie, dans les Hauts-de-Seine. Une première étape vers le prolongement de la ligne E du RER à Mantes-La-Jolie, mais aussi un colossal défi technique pour ce tunnelier de 2 500 tonnes et les agents de SNCF Réseau, maître d’ouvrage du chantier Eole.
Le tunnelier Virginie : rien ne se perd, tout se transforme
Du creusement au revêtement du tunnel
Avec une roue de coupe d’un diamètre de 11 mètres et une longueur de 90 mètres, le tunnelier Virginie, baptisé ainsi le 28 novembre 2018, est le plus gros tunnelier employé en France pour le creusement d’un tunnel ferroviaire. C'est un véritable « train-usine » qui assure le creusement du terrain, l’évacuation des déblais et la mise en soutènement, c’est-à-dire l’installation de la structure pérenne du tunnel par la pose des voussoirs. Ces anneaux de béton préfabriqués constituent le revêtement du tunnel. Fabriqué en Allemagne par l’entreprise Herrenknecht, leader mondial de la construction de tunneliers, Virginie est tout à fait adapté aux conditions géologiques variées rencontrées sur le tracé du tunnel.
2 500 t
le poids du tunnelier Virginie
10 à 15 m
creusés chaque jour
11 m
de diamètre pour la roue de coupe
Le parcours de Virginie
Virginie a démarré sa course en février 2019 au départ de Courbevoie, le tunnelier avait franchi la Seine en novembre de la même année. Il est arrivé à hauteur de la Porte Maillot, à Paris, en septembre 2020. Après des travaux de maintenance et le ripage1 du tunnelier dans la partie souterraine de cette zone, Virginie a repris sa course vers Haussmann Saint-Lazare au mois de juin 2021. Sa mission accomplie, la machine va maintenant être démontée avant d’être recyclée.
Eole, un maillon essentiel du réseau francilien
Avec 3,2 millions de voyageurs quotidiens, le réseau ferré francilien est le plus sollicité de France, puisqu’il concentre 70% du trafic quotidien de voyageurs sur 10% du réseau ferré national. En prolongeant de 55 kilomètres la ligne de RER E vers l’Ouest, le projet Eole, acronyme de Est-Ouest Liaison Express, va donc permettre de soulager un réseau déjà très chargé.
La nouvelle ligne E du RER comprendra deux axes :
- la branche « Est » de Chelles-Tournan à Nanterre
- la branche « Ouest » de Mantes-La-Jolie à Rosa Parks.
Le projet Eole bénéficiera ainsi aux 650 0000 voyageurs quotidiens ainsi qu’aux 2 millions de Franciliens empruntant plusieurs lignes majeures de RER, de métro et du réseau Transilien.