Que se passe-t-il en cas d'incident caténaire ?
La caténaire, pièce majeure du trafic ferroviaire, permet à vos trains d’être alimentés en électricité pour rouler, être chauffés ou encore climatisés. Comment fonctionne-t-elle ? Quelles conséquences en cas de panne ? Zoom sur cet élément fondamental.
Caténaire, pantographe, quésaco ?
La caténaire
La caténaire est un ensemble de câbles permettant l’alimentation électrique des trains : câbles porteurs en bronze ou en aluminium, et de câbles conducteurs en cuivre. L’énergie est transmise au train par le pantographe, ce bras articulé qui frotte la caténaire avec son archet pour capter l’électricité.
La caténaire est située à une hauteur de 5,20 mètres en moyenne, mais elle peut descendre à 4,31 mètres, sous les ponts-routes et les tunnels, et atteindre 6,20 mètres sur les passages à niveau.
Le pantographe
Le pantographe est le bras articulé, en forme de Z, et mesurant environ 2 mètres situé au-dessus du train. À quoi sert-il ? À capter le courant électrique et le transmettre au train. Pour cela, il frotte la caténaire avec son archet, pièce horizontale sur laquelle sont fixées des bandes de carbone ou de cuivre. L’archet est une pièce sensible ; il est contrôlé tous les 7 500 km maximum, soit tous les 2 à 3 jours. En cas d’usure, les bandes de carbone et de cuivre sont remplacées. Le contact entre l’archet et la caténaire doit être de qualité optimale.
C’est quoi un incident caténaire ?
Les risques liés aux intempéries
La durée de vie d’une caténaire est de maximum 60 ans. Résistante, elle est néanmoins sensible aux intempéries.
En hiver, du givre peut se déposer sur le fil de cuivre, et le train ne parvient plus à capter parfaitement le courant électrique.
En été, les fortes chaleurs peuvent dilater la caténaire et celle-ci se détend. Pour éviter de l’endommager, un système de poulie et de contrepoids permet de la maintenir toujours tendue.
Autre risque : la chute d’un arbre
Il arrive également que la caténaire soit arrachée à la suite d’une chute d’arbre sur la voie. Lorsque les fils de cuivre du câble se cassent, le trafic est interrompu sur l’ensemble du secteur électrique couvert. Les équipes SNCF sont alors mobilisées pour intervenir au plus vite. La caténaire est mise hors tension pour sécuriser la zone et l’intervention peut démarrer en toute sécurité.
Le saviez-vous ?
Conséquences d’une rupture de caténaire
Arrêt des circulations
Lorsque le courant ne passe plus dans une zone en raison d’une caténaire endommagée, les batteries à bord prennent le relais pendant 30 minutes en moyenne mais le train peut être immobilisé s’il se trouve dans le périmètre concerné.
Lorsque c’est possible tous les trains du secteur concerné empruntent d'autres voies de circulation. L’intervention peut prendre un certain temps : les mesures de sécurité sont en effet importantes en raison de la tension élevée et du risque électrique.
Reprise du trafic
Une fois la caténaire réparée, la tension est remise et le trafic reprend progressivement. SNCF met tout en œuvre pour prévenir ces incidents. Des caméras numériques sont par exemple utilisées pour détecter les anomalies. Et chaque année, d’importants travaux sont réalisés sur les installations ferroviaires, comme par exemple, le renouvellement des fils de contact des caténaires.
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