Une même rame est utilisée plusieurs fois par jour : on parle de rame « réutilisée ». Pour organiser ces roulements, un important travail de préparation est mené plusieurs mois à l’avance. Les horaires de départ, le temps nécessaire au nettoyage des rames, au chargement de la restauration à bord, sont calculés avec précision. L’objectif : faire en sorte que chaque jour, dans chaque gare, les trajets s’enchaînent sans prendre de retard. Si un train est retardé sur son parcours, cela peut avoir des conséquences sur le trajet suivant dont le départ peut être repoussé.

Les rames TGV classiques peuvent être utilisées sur l’ensemble du territoire français. Pour les trajets au départ de la France vers l’étranger, il faut des rames spécialement équipées pour circuler sur des réseaux internationaux. Par exemple, sur le réseau ferré italien, l’alimentation électrique change.

En cas de retard d’un train, les agents SNCF des COS recherchent les solutions pour assurer un départ à l’heure du train suivant : il s’agit de trouver une rame disponible, avec la capacité suffisante pour accueillir tous les voyageurs prévus. Et ceci, sans troubler la circulation des trains. La solution peut venir d’une rame disponible en gare, à condition qu’elle puisse accueillir l’ensemble des voyageurs et que le trajet ne lui fasse pas dépasser son potentiel kilométrique (7 500 km) avant obligation de procéder à une vérification complète de la rame.

Le personnel de bord effectue lui aussi plusieurs trajets par jour. Un train peut être retardé par l’absence, en gare de départ, d’un conducteur ou d’un chef de bord, lui-même retardé à bord d’un autre train. Là encore, SNCF met tout en œuvre pour éviter ou limiter les conséquences sur votre voyage.