Comment nous repérons et réparons un rail endommagé
Lorsqu’un rail est endommagé, le trafic est interrompu pour procéder aux réparations. Et pour la sécurité des clients voyageurs et des marchandises, les rails sont soumis à une surveillance et à une maintenance régulières.
Pourquoi un rail est-il endommagé ?
Un rail peut être endommagé par une combinaison de plusieurs facteurs. Le premier tient au rail lui-même :
- un défaut du métal
- l'usure : les voies ferrées sont sollicitées au quotidien. Des trains de plusieurs dizaines de tonnes passent chaque jour, à une vitesse allant jusqu’ à 320 km/h.
Les rails peuvent également se déformer sous l’effet des intempéries :
- la chaleur les dilate : la longueur des rails augmente
- le froid les rétracte : la longueur des rails diminue
À quoi servent les rails ?
Les conséquences sur la circulation
Lorsqu'un rail endommagé est signalé par un conducteur ou un opérateur de la voie ferrée, le trafic dans la zone concernée est interrompu. Une équipe d’agents SNCF spécialisés est dépêchée sur place, et procède aux réparations :
- s’il faut remplacer la partie du rail endommagée l’intervention peut durer entre 2 et 3 heures. Quand cela est possible, les trains en circulation empruntent un autre itinéraire le temps des réparations. En règle générale, cela a des conséquences sur votre heure d’arrivée
- si la circulation est trop dense et le problème mineur, des réparations provisoires sont effectuées. Par mesure de sécurité, la vitesse des trains est alors réduite dans la zone concernée, ce qui a une incidence sur les temps de trajets des voyageurs. Les réparations définitives sont effectuées la nuit afin de ne pas perturber le trafic.
La sécurité, notre priorité
Afin de garantir la sécurité des voyageurs comme des marchandises transportées, les rails font l’objet d’une surveillance régulière. Ils sont examinés à l’aide d’ultrasons, jusqu’à deux fois par mois, selon la ligne et le nombre de circulations.
Tous les 6 mois, un train spécial sans voyageurs, inspecte l’intérieur du rail, sur toutes les lignes. Il permet de déceler d’éventuels défauts. Par ailleurs, des opérations de maintenance préventive appelées « meulage » sont régulièrement conduites. Un train spécialisé rectifie le profil des rails. Il enlève jusqu’à 1 millimètre d’épaisseur d’acier pour éliminer les défauts de surface qui peuvent engendrer des fissures.
Enfin, nos opérations de remplacement de grande longueur visent à remplacer plusieurs dizaines de kilomètres de rails usés ou présentant des défauts. Ces maintenances permettent d’allonger la durée de vie des rails et de garantir un contact optimal avec les trains.
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